In dit boekje wordt het leven van Filips II beschreven, die regeerde over Spanje en over de Nederlanden. Filips II volgde zijn vader, Karel V, in 1555 op als heer der Nederlanden. Onder zijn regering begon de tachtigjarige oorlog tegen Spanje.
In deze biografie komt de situatie van ons land in de tweede helft van de zestiende eeuw dan ook regelmatig naar voren. Eén belangrijk feit uit die oorlog mis ik in dit boek, dat er m.i. wel in behoort te staan n.l. de afzwering van Filips II in 1581 door de Staten-Generaal, die verklaarden dat zij Filips niet langer erkenden als heer der Nederlanden.
De macht van Filips II was niet langer onaantastbaar. Het overal de kop opstekende verzet dwong hem tot het nemen van beslissingen, maar hij koos voor het verleden, hij had geen oog voor de nieuwe tijd die aangebroken was en hij had geen oog voor de werkelijkheid. In feite was zijn leven gebouwd op een droom, het herstel van het katholicisme in heel Europa, dat hij als zijn goddelijke opdracht beschouwde. Maar de droom liep uit op geweld, op stromen bloed.
Dit nieuwe boek over Filips II geeft heldere informatie over veel gebeurtenissen voor en, tijdens Filips'' regeringsperiode. Het boekje is begrijpelijk geschreven voor middelbare scholieren, maar het moet wel kritisch gelezen worden. Dit blijkt o.a uit de volgende citaten: „Vooral het calvinisme, dat met grote strijdvaardigheid gepredikt wordt, dringt snel in de Nederlandse gewesten door" en „De calvinistische predikers maken van deze toestand (de honger die geleden werd in 1566) gebruik om de opstandige gevoelens van de mensen aan te wakkeren."